En inglés: grape.La uva es probablemente la fruta más antigua de la que tenemos noticia. Se le atribuye una antigüedad de 35 millones de años. Aquella primera variedad de vid se denomina Vitis sezonnensis, y todavía hoy podemos contemplarla (y disfrutar sus caldos) en el sur de Francia. Se empezó a cultivar hacia 6000 antes de Cristo, en Transcaucasia, y su cultivo se extendió por la región del Tigris y el Éufrates. Más de dos mil años después, se cultivaban vides en el delta del Nilo, como puede verse en muchos bajorrelieves y mosaicos de aquella época.
Hacia 900 AC, llegó a España una nueva variedad llamada muscat (¿por casualidad les recuerda a ustedes el nombre de aquel vino dulce llamado moscatel?). En Grecia, la región de Corinto se especializó en la producción de uva… Y de sus derivados. De hecho, fue allí donde, además de inventarse las pasas de Corinto, el olímpico Dionisos fue proclamado dios del vino. Las bacanales se inventaron después, cuando Dionisos pasó a Roma y allí fue rebautizado como… Baco.
El imperio romano se aficionó tanto a las pasas que sus súbditos las entregaban, por ejemplo, como premio en las competiciones deportivas (hoy lo que se regalan son prosaicas copas). Pero también servían como moneda de cambio. De hecho, se cuenta que por sólo dos tarros de pasas se podía adquirir un niño como esclavo. La producción de uvas en el Imperio llegó a proliferar tanto que, exactamente mil cuatrocientos años antes de que se descubiera América, el emperador Domiciano decretó el arranque forzoso de la mitad de las viñas de Italia.
Hacia el año 1000, unos vikingos que navegaban cerca del círculo polar ártico descubrieron una tierra fértil en la que crecían viñas silvestres. (Para que luego hablen de cambios climáticos). De modo que bautizaron aquellas tierras como “Vinland”. Por si a alguien este nombre no le suena: se pronuncia “Finland”.
Y, por último, una nota glotona. Puestas a secar, las uvas se convierten en pasas en unos cuantos meses. Lo cual nos sitúa en Navidad. Quizá por eso no son casualidad todos esos bizcochos de navidad hechos con pasas. El más famoso viene de Italia, y se llama panettone.
